WhatsApp Messenger est une messagerie instantanée qui appartient groupe Meta (Facebook, Instagram...). Elle permet d'échanger par message sous forme de contenus textes, multimédias (vidéos, vocaux) et elle offre aussi la possibilité de s'appeler avec l'option vidéo ou non. Depuis plusieurs années, il s'agit de la messagerie la plus populaire au monde avec plus de deux milliards d'utilisateurs actifs.

L'application WhatsApp est née en 2009, elle a été créée par deux anciens employés de l'entreprise Yahoo du nom de Brian Acton et Jan Koum. Si son but initial était de remplacer le SMS, on peut dire qu'elle a réussi à se faire une place incontournable dans de nombreux pays du monde. Elle a pris un tournant très fort en 2014, soit l'année où elle a été rachetée par le groupe Meta pour 22 milliards de dollars. Depuis, elle n'est toujours pas monétisée et elle est gratuite pour tout le monde.

Si vous téléchargez WhatsApp Messenger, vous verrez vite que cette application de messagerie instantanée compte sur de nombreux arguments pour répondre à son objectif de base : celui de remplacer le SMS. D'abord, elle permet de voir si un utilisateur est en ligne, s'il a lu le message, s'il est en train d'écrire... Il s'agit d'options que vous pouvez modifier dans les réglages. Ensuite, le service est très utilisé pour la création de groupes : ami, famille, travail… Plusieurs dizaines de millions de personnes conversent en groupe avec leurs proches sur cette plateforme.

Télécharger WhatsApp, c'est aussi profiter d'un service qui est utilisé au quotidien par des personnes qui ne vivent pas dans le même pays, car chacun peut s'appuyer sur sa connexion en réseau ou en WiFi pour communiquer avec l'autre plutôt que de devoir payer les SMS et les appels. De cette manière, la plateforme se distingue du service iMessage, qui est exclusivement réservé aux détenteurs d'iPhone.

Enfin, WhatsApp Messenger bénéficie du chiffrement de bout en bout grâce au Signal Protocol, un protocole de chiffrement qui assure la protection de vos discussions lorsque vous envoyez des messages ou que vous passez des appels. Selon celui-ci, personne n'a accès aux échanges concernés hormis l'expéditeur et le destinataire, Meta ne peut donc pas voir les contenus partagés.

Fonctionnement de WhatsApp Messenger

Télécharger WhatsApp Messenger sur un smartphone ou ordinateur (version Web) est simple et gratuit. Dès que c'est fait, vous n'avez qu'à ajouter votre numéro de téléphone et suivre la procédure qui se fait très vite, si bien que créer un compte prend moins de quelques minutes.

Dès que vous disposez d'un compte WhatsApp Messenger, vous accédez à une interface très simple qui est élaborée autour d'un menu situé au bas de l'écran sur mobile. Depuis celui-ci, vous pouvez naviguer entre les appels, les discussions, les réglages ou encore la caméra et le statut.

La catégorie Discussion est la plus utilisée sur WhatsApp Messenger, car elle donne accès à toutes les conversations que vous avez en cours sur la plateforme. De cette manière, vous retrouvez vos échanges privés, mais aussi vos groupes depuis une interface très épurée. Une fois que vous êtes dans une de vos discussions, vous pouvez envoyer un message texte ou vocal, une photo, une vidéo, un lien, un GIF… En bref, vous avez le choix.

Le fait de télécharger WhatsApp vous permet de réaliser des appels à deux ou en groupe, une fonctionnalité qui a été très largement utilisée dans le monde pendant les confinements successifs de la crise sanitaire en 2020. Et pour cause, les appels peuvent être vocaux uniquement, mais aussi vidéo.

Il faut souligner que WhatsApp n'a pas échappé à la vague des Stories qui a déferlé sur toutes les applications de messagerie ou presque et les réseaux sociaux il y a quelques années. Cette fonctionnalité permet donc de poster de courtes vidéos qui restent disponibles sur le service durant 24 heures avant de disparaitre. Depuis la catégorie Statut, vous pouvez ajouter facilement des vidéos ou des images de votre choix et consulter celles de vos contacts.

Depuis les réglages, WhatsApp vous permet de gérer la confidentialité et la sécurité de votre compte, si bien que vous pouvez par exemple protéger l'accès à l'application mobile par un compte (ou TouchID et FaceID sur iOS). Il est également possible de mettre en place la vérification en deux étapes.

Avec les réglages de WhatsApp, vous pouvez par ailleurs gérer les notifications et choisir d'afficher ou non un aperçu quand vous recevez un message. Il en va de même pour les options concernant la confirmation de lecture ou le statut en ligne que vous pouvez masquer, comme nous le disions précédemment.

Au fil du temps, WhatsApp Messenger continue d'accueillir de nouvelles fonctionnalités pour asseoir sa position de leader mondial. Depuis le printemps 2023, on retrouve une option qui permet d'envoyer un message et de le modifier dans les 15 minutes qui suivent, c'est parfait en cas d'erreur.

Sinon, WhatsApp propose désormais le verrouillage des discussions pour que vous puissiez masquer vos échanges les plus privés avec cette option de sécurité supplémentaire.

Compatibilité

À la base, il était possible de télécharger WhatsApp Messenger sur smartphone uniquement, car le service était disponible sur iOS et Android. Dans ce cas, sachez que vous devez disposer des versions Android 4.0.3 et iOS 9.0 ou des mises à jour plus récentes des systèmes d'exploitation.

Au fil du temps, l'application est devenue compatible avec de plus en plus de systèmes d'exploitation, si bien qu'on la retrouve sur les ordinateurs dotés de macOS dès la version 10.10 (Yosemite) et de Windows dès la version 8.0.

L'interface de WhatsApp sur ordinateur est similaire à l'application mobile : elle vous permet de suivre toutes vos conversations et de passer des appels. Celle-ci est synchronisée avec votre smartphone pour que vous soyez toujours à jour même si vous utilisez le service sur plusieurs appareils.

Si vous ne voulez pas télécharger WhatsApp, vous pouvez l'utiliser sur un navigateur, grâce à WhatsApp Web. C'est une solution simplifiée qu'il faudra relier à votre application smartphone via un QR Code. Lorsque vous êtes sur la version web, un QR Code s'affiche d'abord et il faut le scanner via l'application mobile du service de messagerie.

Si vous souhaitez utiliser WhatsApp depuis l'application de bureau ou depuis la version web, vous devez forcément avoir l'application mobile sur votre smartphone.

Une application gratuite

Vous pouvez télécharger WhatsApp Messenger et l'utiliser pleinement sans aucune limite de temps, tout simplement parce que l'application mobile est entièrement gratuite. Elle ne requiert aucun abonnement ou paiement de votre part. Vous n'avez pas non plus besoin de créer un compte sur Facebook pour pouvoir l'utiliser.

Si WhatsApp avait l'intention de créer une version payante à un moment, la messagerie s'est concentrée sur une formule pour les professionnels du nom de WhatsApp Business, elle est donc réservée à un cadre professionnel.

Les alternatives

Télécharger WhatsApp, c'est rejoindre une communauté de plus de deux milliards d'utilisateurs actifs par mois et communiquer facilement avec tous vos amis dans le monde. Toutefois, cela n'empêche pas que vous puissiez rechercher une alternative à cette application mobile détenue par le groupe Meta (Facebook, Instagram...). La première option, c'est de choisir le service Signal.

Disponible sur iOS, Android, Mac et Windows, Signal est aussi une messagerie instantanée très utilisée dans le monde en raison de la confidentialité qu'elle met à l'avant. En plus, le service est aussi entièrement gratuit.

Dans le détail, c'est Sinal qui est à l'origine du protocole de chiffrement Signal Protocol que l'on retrouve sur plusieurs applications de messagerie — dont WhatsApp, mais aussi Facebook Messenger (en mode "conversation secrète") et Google Allo (en "mode incognito"). En parallèle, la messagerie propose d'autres fonctionnalités liées à la sécurité tout en conservant une interface simple et facile à utiliser pour échanger par messages ou pour s'appeler (audio ou vidéo).

L'autre application de messagerie qui est une alternative à WhatsApp, c'est Facebook Messenger : elle est tout simplement la deuxième plus utilisée dans le monde. Le service appartient donc au groupe Meta, il se veut compatible avec les appareils sous Windows, macOS ou encore Android et iOS. Avec plus de 1,3 milliard d'utilisateurs dans le monde, elle est aussi très populaire. Sinon, vous pouvez vous orienter vers des applications comme Telegram.